Le jour où je suis devenue Américaine

C'était une belle journée de printemps, le soleil avait été de la partie et, après un hiver inhabituellement long et rigoureux, je portais de nouveau ma veste en velours. Nous étions un peu plus de soixante ce jour-là, 62, je crois, originaires d'une trentaine de pays avec pour seul point commun celui d'asssiter à notre cérémonie de naturalisation. Certains étaient venus en famille, d'autres seuls. Je me souviens de cette jeune fille d'origine iranienne, de son fard à paupières bleu coordonné à sa tenue, de ses sandales à talons hauts et de son grand sourire sur les photos. A côté de moi, une mère de famille bengalie qui reniflait bruyamment et, derrière, sur le côté, deux enfants asiatiques qui ne voulaient pas tenir assis.



La cérémonie était dirigée par un juge, un Noir Américain à la bedaine imposante et à l'humeur joviale. Un an plus tard, je ne me souviens que de quelques bribes de cette cérémonie. Je sais que nous avons regardé quelques vidéos, un message du Président Obama nous souhaitant la bienvenue en tant que citoyens américains, nous avons aussi chacun eu droit à une copie de la déclaration d'indépendance, puis à une brochure mettant à l'honneur de célèbres immigrés naturalisés, Albert Einstein y figurait, ainsi qu'un petit drapeau américain.



Qu'est-ce qui pousse un jour une personne à quitter son pays d'origine, sa famille, sa culture, ses racines ? Pour les plus chanceux, dont je fais partie, les raisons sont simples : une opportunité professionnelle, la curiosité, une rencontre. Pour d'autres, j'imagine les raisons plus complexes et douloureuses. J'ai interprété, à tort ou à raison, l'excitation manifeste de certains candidats à la naturalisation comme une victoire sur un passé. Pour moi, il s'agissait de la suite naturelle des choses.



Jonathan avait été ému par la cérémonie, moi aussi, et puis nous avons du écouter cette chanson. Le juge a conclu la cérémonie en déclarant que le pays avait la chance de nous avoir comme citoyens, les Etats-Unis est un pays de mutts*, a t'il dit, et c'est ce qui fait son charme et sa force. Avant de quitter la salle, j'ai pris le temps de m'inscrire sur les listes électorales et puis nous sommes allés déjeûner, Jonathan et moi, chez Chipotle où, foulard autour du cou, j'ai mangé un burrito.

*bâtard, en parlant d'un chien. Le mot mutt est quand même plus joli.

Au supermarché turc : pekmez

Le pekmez est un épais sirop bordeaux obtenu par réduction du moût de raisin, une sorte de mélasse de raisin, en somme. Légèrement acidulé, il apporte du pep's aux yaourts et nappe avec bonheur les pancakes du week-end. Il se marie très bien avec le tahini, si bien qu'on les mélange traditionnellement en Turquie pour en faire une trempette ou dip. Dans ma cuisine, je m'amuse à en verser quelques filets sur des tranches de challah recouvertes de tahini et, lorsque j'ai fini mes tartines, j'aime promener mon doigt dans le pekmez qui recouvre alors mon assiette... C'est un aliment énergétique à qui on prête de nombreuses propriétés thérapeutiques : il renforcerait le système immunitaire, régulerait le taux de sucre dans le sang et préviendrait certains désordres sanguins. On peut l'utiliser en pâtisserie, pour réveiller des gâteaux autrement trop sages, en gardant néanmoins en tête que les gâteaux au pekmez se conservent moins longtemps que les gâteaux au sucre. Le pekmez justifie à lui seul le déplacement dans une épicerie turque : si vous en trouvez, n'hésitez pas à venir partager le fruit de vos essais avec moi, à moins que vous ne préféreriez, vous aussi, y tremper simplement le doigt.

Ladies who brunch

L'idée était de Fanfan, un brunch dominical chez Zake's, toutes les trois, Fanfan, Stéphanie et moi. Après avoir brièvement débattu de la date, nous nous y sommes retrouvées le premier dimanche de juillet de l'an passé, en tout début d'après-midi. Une collègue et amie à la dent sérieusement sucrée m'avait déjà chanté les louanges de l'endroit et, pour avoir goûté à leur sérieux gâteau au chocolat - trois tendres couches de génoise au cacao, une ganache au chocolat corsée et de simples copeaux de chocolat noir et blanc en guise de déco - je savais que l'adresse serait pleine de délicieuses promesses.

Pousser la porte de chez Zake's, c'est comme s'inviter chez une bonne amie ; de l'extérieur, on dirait d'ailleurs une maison. A l'intérieur, l'impression se confirme : le sol est recouvert de parquet et les murs de tableaux. Les tables sont recouvertes de nappes blanches sur lesquelles se reflète la lumière du jour. L'ambiance est élégante mais décontractée.



Au menu du brunch, des omelettes, des pancakes et du pain perdu, des salades et des œufs pochés. Ca n'a l'air de rien, dit comme ça, mais je vous mets au défi de résister à l'évocation des pancakes saveur Butter Pecan, with Banana in Caramel Sauce ou encore Honey & Lemon with Fresh Raspberries. Même l'omelette maison, Roasted Red Peppers, Sun Dried Tomatoes, Feta Cheese & Red Onion, me donne l'eau à la bouche, pas vous ?

Les filles et moi avons porté nos faveurs sur les œufs bénédictine et j'ai donc eu le plaisir de planter ma fourchette dans deux voluptueux œufs pochés à la perfection dont le jaune s'est empressé de recouvrir le pain grillé, la dinde et l'avocat arrangés sur mon assiette.

Serez-vous surpris de savoir que le brunch est mon repas préféré ?



J'ai tellement aimé retrouver Fanfan et Stéphanie à cette table. Notre amitié remonte à plusieurs années et, si la vie nous a éloignées géographiquement, je suis heureuse de savoir que la distance n'est pas une excuse pour la laisser se fâner. Nous avons toutes les trois fini nos assiettes et, ne voulant pas quitter Zake's trop vite, nous avons commandé un dessert, oui, même Fanfan qui n'est pourtant pas bec sucré.

J'ai donc commandé une tartelette aux framboises...



...et les filles ont chacune commandé une part de cheesecake.



Nous étions enchantées.

Nous avons été parmi les dernières à quitter Zake's ce jour-là. Nous avons ensuite profité de cette belle journée d'été pour nous promener dans le parc national voisin, avant de finalement nous quitter à l'heure du goûter, après une pause café et cake pop chez Starbucks.

Allez savoir pourquoi, je n'ai pas beaucoup mangé ce soir-là.

Zake's Cafe
444 Bethlehem Pike
Ft. Washington PA 19034
Tel: (215) 654-7600
E-mail : zakescafe@verizon.net
http://www.zakescafe.com/

Mangues Ataulfo

Ah, la mangue Ataulfo. Ceux qui la connaissent savent de quoi je parle. Depuis que je l'ai découverte, il y a plusieurs années, je guette son apparition à la sortie de l'hiver. Sa jolie peau jaune est devenue synonyme de printemps. Son arôme de miel a séduit tous les palais de ma maisonnée. Sa chair, moins fibreuse que celle de la mangue verte, se prête à toutes sortes de préparations, du chutney au sorbet, en passant par l salsa. Sa saison est courte, c'est le moment d'en profiter.



Aux Etats-Unis, je trouve les mangues Ataulfo chez Wegman's et Whole Foods. Son prix à l'unité est d'environ 1$ mais j'ai trouvé la caisse de 20 mangues en promotion à 12,99$ chez Whole Foods. Les mangues pelées et coupées en dés se congèlent très bien.

Envies de printemps

la première rhubarbe le dernier Kinfolk une parka fleurie les recettes de Joy des barres au citron un grand nettoyage un Seder express des pages blanches à noircir  de jolis stylos de nouvelles photos un thé chez ma sœur

Fast Food Chipotle

Il y a des jours comme ça où le frigo crie famine et que je n'ai ni la force, ni l'envie de cuisiner. Ces jours-là, je fais appel aux services du restau mexicain du coin : steak fajitas pour Jonathan et fish tacos pour moi. C'est bon, nourissant et pas cher et j'ai toute la soirée devant moi pour me détendre et regarder le dernier épisode de Parks & Recreation. Lorsque ces moments frappent loin de la maison et que le restau mexicain n'est pas une option, j'ai deux solutions : soit je demande conseil à mon appli Yelp! soit je me débrouille pour trouver l'adresse la plus proche de ma chaîne de fast food préférée, à savoir Chipotle (prononcer t'chi-pot-lé).



Chez Chipotle, on mélange des salades, on assemble des tacos et on roule des burritos. Vous choisissez un type de plat, le contenu de votre garniture et vous assisterez à la préparation expresse et en direct de votre repas. Quel que soit le plat commandé, on vous demandera de choisir parmi des haricots (noirs ou pinto), une viande (porc ou poulet), une salsa (épicée ou pas) et un riz (nature ou à la coriandre). Si vous le souhaitez, vous pourrez aussi aggrémenter votre repas de guacamole (miam). Les ingrédients sont frais et les saveurs épicées : je suis fan !



Je vais chez Chipotle pour plein de raisons, d'une part parce que c'est bon, d'autre part pour leur philosophie qui se résume en trois mots : food with integrity. D'après leur site web, 40% des haricots servis dans les restaurants Chipotle sont issus de l'agriculture biologique. Les poules et les cochons qui finissent dans vos tacos sont élevés sans antibiotiques. Plus admirable encore, la chaîne n'a pas attendu l'invention du terme locavore et l'avénement du bio pour se vanter d'adopter un cahier des charges responsable. Tout cela me réjouit beaucoup et, en attendant que d'autres chaînes en prennent de la graîne, je pense bien continuer de m'arranger pour m'organiser des pauses Chipotle... la conscience tranquille.

Restaurants Chipotle
www.chipotle.com

Lait ribot maison

Vous maîtrisez l'art du yaourt maison ? Le pain au levain n'a plus de secret pour vous ? Très bien, je vous propose d'attaquer le lait ribot maison. Rassurez-vous, il n'y a rien de plus simple : un reste de lait ribot (ou de babeurre, si vous êtes du Québec) en guise de culture, du lait entier, un peu de sel et, oh, un soupçon de patience, et à vous les pancakes !

Lait ribot maison (d'après Bon Appétit, février 2012)

Ingrédients

120 mL (1/2 cup) de lait ribot (buttermilk aux Etats-Unis)
480 mL (2 cups) de lait entier
1/4 de cuillère à café de gros sel (Kosher salt)

Préparation

Mélanger tous les ingrédients dans un bocal en verre. Fermer, secouer et laisser reposer 24 à 36 heures à température ambiante ou jusqu'à ce que le mélange épaississe un peu et recouvre les parois du bocal. Conserver 10 à 14 jours au réfrigérateur.

Qu'on se le dise

L'odeur du lait ribot maison est plus intense que le lait ribot du commerce, elle rappelle vraiment le beurre et disparait lorsque le lait ribot a tourné. Le lait ribot tel qu'on le trouve aujourd'hui dans le commerce est un lait fermenté, on utilise donc un peu de lait commercial en guise de culture.